黄牡丹是野牡丹的一个变种，为芍药科落叶小灌木或亚灌木，高1-1.5米，全体无毛；茎木质，圆柱形，灰色；嫩枝绿色，基部有宿存倒卵形鳞片。叶互生，叶片羽状分裂，裂片披针形。生于海拔2000-3500米地带，分布于云南中部昆明、嵩明、禄劝、西北部大理、洱源、丽江、中甸、维西、德钦、西南部景东，西藏东南部波密、林芝、工布江达、隆子，四川西南部木里等县。