黄花木又名山菜豆，灌木，高l-3m。茎圆柱形，无毛，皮绿灰色，小枝节处被柔毛。叶片椭圆状披针形、椭圆形、狭椭圆形、披针形，先端渐尖，基部楔形，上面深绿色，无毛，背面绿色带苍白，幼时密被短柔毛，后变疏。总状花序顶生，序梗、序轴密被白色柔毛。花期4-6月，果期7-10月。生于海拔1100-2000m的草地、林下、林边或灌木丛中，分布于陕西、甘肃、四川、云南、西藏等地。